No solo las estufas de gas: la regla del gobierno de Biden prohibiría casi todos los generadores de gas portátiles

Apenas unos meses después de que un regulador designado por Biden se burlara de la prohibición de las estufas de gas, la administración está trabajando para promulgar una norma que prohibiría la fabricación de casi todos los generadores de gas portátiles en el mercado estadounidense.

Una regla propuesta por la Comisión de Seguridad de Productos de Consumo limita la cantidad de monóxido de carbono que un producto puede emitir, y la comisión admite que el 95 por ciento de los generadores de gas portátiles en el mercado no pueden cumplir con su nueva norma. Como resultado, dicen los líderes de la industria, la norma provocará una escasez generalizada de generadores, ya que los fabricantes sólo tienen seis meses para diseñar generadores que cumplan con la regulación propuesta. Ese proceso normalmente lleva años, dijo la directora ejecutiva de la Asociación de Fabricantes de Generadores Portátiles, Susan Orenga, al Washington Free Beacon.

La propuesta de regla se produce pocos meses después de que el comisionado respaldado por Biden, Richard Trumka Jr., se burlara de una prohibición regulatoria similar sobre las estufas de gas, a las que llamó un "peligro oculto". También se produce cuando muchos estadounidenses enfrentan un mayor riesgo de sufrir cortes de energía a medida que el país depende cada vez más de la energía verde para producir su electricidad. Dos tercios de América del Norte se enfrentan a un "riesgo elevado" de apagones este verano, según descubrió en mayo un importante organismo de control de la red eléctrica, una vulnerabilidad que se deriva del aumento de la generación de energía verde en Estados Unidos y la disminución de las centrales eléctricas de combustibles fósiles. California, por ejemplo, sufrió cortes de energía en el verano de 2022 cuando aumentó la demanda de electricidad.

Los generadores de gas portátiles pueden ayudar a quienes sufren un corte de energía a mantener las luces encendidas, y casi cinco millones de hogares los utilizan. Sin embargo, si la administración Biden finaliza su gobierno, podría resultar difícil obtener los generadores. La norma de la comisión prohíbe a los fabricantes almacenar generadores que no cumplan con las normas antes de la promulgación de la norma.

Más allá de la Comisión de Seguridad de Productos de Consumo, el Departamento de Energía del presidente Joe Biden ha presentado una serie de regulaciones ambientales para luchar contra el cambio climático. El departamento dice que su propuesta de norma sobre estufas de gas, por ejemplo, prohibiría efectivamente la venta de la mitad de todos los modelos en el mercado estadounidense. El departamento también ha propuesto o finalizado normas de eficiencia energética dirigidas a lavadoras, refrigeradores y bombillas. "En conjunto", dijo el departamento en febrero, "estas acciones energéticas... apoyan la ambiciosa agenda de energía limpia del presidente Biden para combatir la crisis climática".

Muchos fabricantes de generadores portátiles ya imponen normas voluntarias para mantener a los consumidores a salvo de las emisiones de monóxido de carbono. El estándar de la Asociación de Fabricantes de Generadores Portátiles exige que un generador se apague automáticamente cuando las concentraciones de monóxido de carbono alcanzan ciertos niveles. También impone etiquetas de advertencia del producto y requisitos de durabilidad para los sistemas de cierre.

Aún así, la administración Biden busca adoptar límites de emisión de monóxido de carbono más estrictos por parte de Underwriters Laboratories, una empresa internacional de seguridad de productos. La Comisión de Seguridad de Productos de Consumo dice que su norma es necesaria debido al bajo cumplimiento de las normas voluntarias en el mercado de generadores de gas; estima que sólo el 30 por ciento de los modelos cumplen con la norma de la Asociación de Fabricantes de Generadores Portátiles. La asociación, sin embargo, afirma que aproximadamente el 75 por ciento del mercado cumple con sus normas.

Sólo un fabricante, Techtronic Industries, certifica sus productos a un nivel que satisfaría en gran medida la norma propuesta por la comisión. Pero ninguno de sus modelos aparece en las listas de los más vendidos y mejor valorados de Electric Generators Direct, Popular Mechanics o Forbes. Mientras tanto, sólo unos pocos de los modelos de la compañía son lo suficientemente potentes como para alimentar una casa durante un apagón. Los modelos de la empresa también son más caros que los de la competencia.

La Comisión de Seguridad de Productos de Consumo dice que sus estándares detendrán las muertes por monóxido de carbono causadas por generadores portátiles. La secretaria de prensa de la Comisión, Patty Davis, sin embargo, sólo pudo señalar un incidente fatal que involucró a un modelo que cumple con el estándar de la Asociación de Fabricantes de Generadores Portátiles. Pero ese incidente, que mató a tres personas en Luisiana en 2021, probablemente fue causado por un error del usuario: los usuarios colocaron el generador al lado de su casa con el puerto de escape directamente frente a la puerta, una configuración que contradice las pautas del generador.

El período de comentarios públicos para la regla de generadores propuesta finalizó el 20 de junio y la comisión ahora redactará su versión final, que entrará en vigor 180 días después de su aprobación.

Publicado en:Ambientalismo , estufas de gas , Energía Verde