La nueva represión de Biden contra otro electrodoméstico será peor que las estufas de gas

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Hemos visto una gran reacción de los consumidores en 2023 debido a que los burócratas de la administración Biden apuntan a las estufas de gas, pero eso podría palidecer en comparación con la ira que se avecina por las costosas regulaciones del aire acondicionado.

De hecho, eso ya ha comenzado, lo que hace que este verano inusualmente caluroso sea aún más desagradable para los propietarios que necesitan reparaciones de aire acondicionado. Y las cosas podrían ponerse francamente feas a partir del próximo verano.

La Agencia de Protección Ambiental (EPA) acaba de anunciar un recorte del 40% en la producción de hidrofluorocarbonos (HFC) en 2024, la clase de refrigerantes ampliamente utilizada a la que se apunta por su supuesta contribución al cambio climático. Tal como están las cosas, el modesto recorte del 10% vigente hoy ya ha provocado que muchos HFC tripliquen su precio, incluido el HFC-410a, que se utiliza en la mayoría de los acondicionadores de aire domésticos.

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Como resultado, reemplazar el refrigerante perdido por una fuga ha costado a millones de propietarios al menos entre 150 y 200 dólares más que antes. Pero el próximo verano entrarán en vigor cuotas de producción más estrictas, lo que probablemente disparará los costos de los refrigerantes y, con ellos, los costos de reparación.

La guerra de Washington contra el aire acondicionado se intensifica (iStock)

Los reguladores de la EPA también están apuntando a nuevos sistemas. Una norma pendiente prohibiría todos los aparatos de aire acondicionado centrales nuevos, excepto los más respetuosos con el clima, para 2025. Esta medida cuenta con el firme apoyo de los fabricantes de equipos de aire acondicionado, que ven una oportunidad de inclinar el mercado hacia sus modelos más caros.

Sería bastante malo si la EPA fuera la única agencia federal que lo tuviera en materia de aire acondicionado asequible, pero el Departamento de Energía (DOE) es igual de malo. El DOE tiene un historial de inventar regulaciones de eficiencia energética para acondicionadores de aire y otros electrodomésticos que aumentan tanto el costo inicial del propietario que es posible que nunca lo recupere en forma de ahorro de energía.

Quizás el peor de ellos, creado al final de la administración Obama y que entró en vigor el 1 de enero de este año, ha provocado que los precios de los nuevos sistemas centrales de aire acondicionado se disparen hasta en 1.000 dólares, según varios instaladores.

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Y la agencia ya se encuentra en las primeras etapas de la elaboración de una regla aún más estricta. Normas separadas también se refieren a los acondicionadores de aire de ventana y otras categorías de sistemas de refrigeración.

¿Qué explica la inclinación contra los propietarios de viviendas? Como muchas de las tonterías que salen de Washington estos días, se basa en la "necesidad de afrontar la crisis climática global" del Departamento de Energía.

De hecho, más allá de los aires acondicionados y las estufas, los reguladores de Biden van tras las calderas, las bombillas incandescentes, las lavadoras, los refrigeradores, los lavavajillas, los ventiladores de techo, los calentadores de agua y otros electrodomésticos.

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Casi no se salvará ninguna habitación de su casa, y cada nueva regulación propuesta afirma que los beneficios relacionados con el clima ayudan a justificar el costo adicional. Toda esta intromisión son malas noticias para los consumidores, pero las medidas dirigidas a los acondicionadores de aire probablemente resulten ser las peores de todas.

El doble golpe de la EPA y el DOE al dirigir su burocracia a los acondicionadores de aire ya ha aumentado el costo de mantenerse fresco este verano, y a partir del próximo año el dolor de los propietarios podría ser tan insoportable como el calor.

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Ben Lieberman es un investigador principal que se especializa en política ambiental en el Competitive Enterprise Institute.

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