No, Nueva Jersey no prohibió la estufa de gas, a pesar de lo que dijeron algunos legisladores republicanos.

Publicado el 10 de agosto de 2023

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Nueva Jersey no prohíbe el uso de estufas de gas, al menos no según ninguna política que esté actualmente bajo consideración. Esto a pesar de que varios legisladores afirman lo contrario.

"Únete a la pelea. Si quieres conservar tu estufa, vota por los republicanos”, dijo Jack Ciattarelli, el eterno candidato a gobernador, en una publicación en las redes sociales. Es una afirmación política que otros líderes republicanos también están impulsando.

Ninguna medida pendiente privaría a los habitantes de Nueva Jersey de sus estufas de gas, pero las reclamaciones han cobrado vida propia y han ampliado la división política del Estado Jardín sobre el cambio climático, durante un verano de incendios forestales, cielos llenos de humo y calor extremo.

Los líderes republicanos se han opuesto a los ambiciosos planes de la administración del gobernador Phil Murphy para la adopción de vehículos eléctricos y eólicos marinos.

Ahora, están asumiendo la responsabilidad contra los incentivos financieros que alentarían a los residentes a electrificar sus hogares y retirar equipos, incluidas las estufas de gas.

El alboroto en torno a las estufas de gas estalló cuando la Junta de Servicios Públicos de Nueva Jersey propuso una política ya aprobada que exige que las empresas de servicios públicos ofrezcan incentivos a los consumidores para que adopten una infraestructura más eficiente desde el punto de vista energético en sus hogares. Las empresas de servicios públicos también podrán ofrecer incentivos a clientes comerciales e industriales.

Es parte de un plan de eficiencia energética de tres años que incluye reducir el consumo de gas natural, un combustible fósil y una de las principales causas del cambio climático. Los esfuerzos van en conjunto con las órdenes ejecutivas que Murphy emitió a principios de este año con el objetivo de electrificar 400.000 unidades residenciales más y le piden a la BPU que desarrolle planes que reducirían drásticamente las emisiones de las compañías de gas natural para 2030.

“Inequívocamente, esta administración va tras las estufas de gas”, dijo la senadora estatal Holly Schepisi, republicana que representa parte de los condados de Bergen y Passaic.

Ella sostiene que los demócratas y la administración Murphy no lo admitirán, pero después de las elecciones legislativas estatales de noviembre, el gobernador establecerá nuevas regulaciones que restringirán las opciones de los consumidores sobre el gas natural.

Schepisi dijo que por eso publicó en las redes sociales el mes pasado que el BPU se estaba reuniendo “para prohibir sus estufas”, a pesar de que su propuesta solo incluía un marco para incentivos al consumidor.

Su declaración se hizo eco de los comentarios que varios republicanos han hecho en las redes sociales y en artículos de noticias. En una columna invitada publicada en NJ.com, el senador estatal Anthony Bucco escribió que Murphy había “seguido adelante con su esfuerzo para exigir de manera invasiva la electrificación total para más de 2,9 millones de clientes” que utilizan gas natural. Murphy ha dicho que no tiene planes de prohibir las estufas de gas.

El BPU también lo desmintió.

“No exigimos ni obligamos a nadie a que renuncie a su cocina de gas”, dijo el presidente del BPU, Joseph Fiordaliso, en la reunión del 26 de julio, cuando la junta votó unánimemente a favor del marco de incentivos. “Ha habido mucha desinformación y, sí, se ha generado miedo, y quiero ponerles fin de una vez por todas.

“No vamos a ir por su estufa de gas ni por el horno de su pizzería local. No estamos obligando a usted, a nadie, a hacer nada de ninguna manera”, añadió Fiordaliso.

Un día después de la votación del BPU, el senador estatal Joe Pennacchio, un republicano que trabaja en partes de los condados de Essex y Morris, presentó una legislación para evitar que las autoridades estatales o locales prohíban las estufas y hornos de gas. Describió la acción del BPU como un avance en los planes para “eliminar el gas natural y electrificarlo todo”.

La BPU nunca consideró la posibilidad de prohibir las estufas de gas durante la administración Murphy, dijo Peter Peretzman, portavoz de la junta. Añadió que tampoco ha considerado si tiene la autoridad legal para emprender una acción.

El año pasado, los republicanos se opusieron al desarrollo de la energía eólica marina en Nueva Jersey y vincularon los trabajos preparatorios para la instalación de turbinas eólicas con el aumento de las muertes de ballenas, a pesar de que la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica dijo que no hay evidencia de ningún vínculo. También se oponen al impulso de la administración Murphy para electrificar automóviles, camiones y autobuses.

Schepisi describió las iniciativas de la administración como demasiado extremas para las amenazas ambientales en cuestión.

“Tengo tendencia a no adoptar una actitud de “el cielo se está cayendo”, dijo Schepisi, añadiendo que las noticias tienden a causar más alarma de la justificada. "Es COVID o algún tipo de cosa biológica nueva que nos aniquilará o se centrará en el clima".

Una organización europea de monitoreo del clima consideró esta semana que julio de 2023 fue el mes más caluroso registrado en la Tierra, y la NOAA dijo el martes que Estados Unidos ha tenido un récord de 15 desastres climáticos que causaron al menos mil millones de dólares en daños este año. Un análisis de Climate Central de este año encontró que la cantidad de días con alto riesgo de incendio en Nueva Jersey y la costa de Nueva York también está aumentando: 10 días más cada año que en 1973.

Schepisi dijo que cree que el cambio climático está ocurriendo, pero que sería mejor adoptar un enfoque más gradual para alejar el consumo de energía del petróleo y el gas. Es una postura que adoptan muchos republicanos en Nueva Jersey.

"Francamente, creo que es reconfortante que tengamos una disputa política que no es desagradable ni personal ni en cierto modo inventada", dijo Mike DuHaime, presidente de MAD Global Strategies y destacado consultor político republicano en Nueva Jersey. "Quiero decir, aquí existen diferencias políticas legítimas en materia de energía".

DuHaime dijo que el gas natural no debería eliminarse tan rápidamente como planea la administración Murphy, y sostiene que la mayor parte de la reducción actual de emisiones se está logrando con el uso de gas en lugar de petróleo y carbón.

“Entonces, cuando empiezas a hablar de prohibir las estufas de gas y cosas de esa naturaleza, creo que vas a alienar políticamente al centro del electorado porque simplemente no es una política pública inteligente”, dijo.

Es un tema potente que también atrae a quienes están más allá del centro del electorado, incluidos los miembros de la extrema derecha del Partido Republicano. Fox News ha presentado un constante discurso contra la reducción del uso de estufas de gas. En un informe, el presentador de Fox News, Jimmy Failla, llamó hipócrita a la gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul, porque firmó un proyecto de ley que elimina gradualmente el uso de estufas de gas en las nuevas construcciones, pero pudieron desenterrar una foto de ella parada frente a una estufa de gas. La medida de Nueva York no exige que los residentes renuncien a sus estufas existentes.

La revista Mother Jones descubrió que la industria del petróleo y el gas era responsable de gran parte de la financiación de las campañas para apoyar el uso de estufas de gas, incluido el pago a personas influyentes de las redes sociales para que promocionaran las ventajas de cocinar con gas.

Una encuesta nacional de 2020 sobre el cambio climático encontró que, si bien a los consumidores no les importa mucho qué tipo de combustible calienta su hogar y el agua, sí les importan sus estufas.

"De eso se trata el quid de este debate: tenemos un sistema de monopolio por parte de la industria de los combustibles fósiles, desde la calefacción del hogar hasta el petróleo y el gas, diciendo: 'Nos gusta bastante el status quo'", dijo Doug O'Malley, director de Medio Ambiente de Nueva Jersey. “Y de repente surge una amenaza para ese monopolio, que es la electrificación.

"Hay productos mucho más superiores que están empezando a quitarles participación de mercado y de eso se trata, en última instancia, de que la industria de los combustibles fósiles se enoje porque tiene competencia real por primera vez", dijo O'Malley.

El año pasado, una encuesta de Rutgers-Eagleton encontró que el 72% de los residentes de Nueva Jersey consideran que las condiciones climáticas cambiantes son una amenaza grave. Pero la división política se muestra en el desglose, donde el 95% de los demócratas dice que es una amenaza muy o algo grave, pero sólo el 38% de los republicanos registran la misma alarma.

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