Inducción versus gas: cambié mi estufa y así es como fue

Por Emily Farris

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Dos semanas antes de cambiar del gas a la inducción, casi envenené a mi familia. Me quedé despierto hasta tarde escribiendo y quería un refrigerio de quesadilla a medianoche, así que puse una sartén a calentar en la estufa y luego volví al sofá para escribir algunas líneas más. Unas pocas líneas se convirtieron en unos pocos párrafos y me olvidé de mi sartén... hasta que el olor a gas natural flotó desde la cocina, pasando por el comedor, hasta la sala, donde estaba trabajando.

Sí, había roto una de las reglas fundamentales de seguridad en la cocina: nunca dejar desatendida una estufa activa, pero en lugar de iniciar un incendio, no me di cuenta de que el quemador no se había encendido, por lo que humos peligrosos se estaban filtrando en mi casa. Afortunadamente, soy bastante sensible a los olores y los detecté lo suficientemente temprano como para abrir las ventanas antes de que el gas comenzara a subir hacia donde dormían mi esposo y mis hijos. Pero todavía era inquietante.

Si bien me avergüenza admitir que no fue la primera vez que sucedió algo así, me alegra informar que fue la última. Porque en algún lugar de la cadena de suministro, una magnífica cocina de inducción italiana estaba llegando a mí.

Al principio, mi esposo se resistió a la idea de cambiar nuestra estufa de gas por una de inducción porque no estaba familiarizado con la tecnología. Es asador de cuatro estaciones y ex cocinero, por lo que entendía el fuego. Su experiencia con la inducción se limitó a una demostración de cocina en vivo hace una década. Nadie le dijo que estaría trabajando en una placa de inducción y pasó un tiempo frustrante esperando a que la superficie de vidrio se calentara. Mi introducción a la inducción fue similar y, lamentablemente, televisada.

Lo que ninguno de nosotros sabía en aquel entonces era que la inducción utiliza el electromagnetismo para transferir energía directamente desde el elemento de inducción a los utensilios de cocina, en cierto sentido, teletransportándose a través de la superficie de la estufa o evitandola por completo. Con la inducción, la sartén se convierte en la primera y única fuente de calor, y sin una en la estufa, la energía no puede ir a ningún lado y no sucederá nada. Incluso sin utensilios de cocina compatibles (más sobre esto más adelante), la estufa nunca se calienta, aunque absorbe una mínima cantidad de calor de la sartén. Esto hace que la inducción sea una forma de cocinar increíblemente eficiente desde el punto de vista energético.

Por el contrario, tanto las estufas de gas como las eléctricas dependen de la transferencia de energía térmica, un proceso en el que el calor pasa de una cosa a otra, con la llama abierta o la bobina eléctrica como fuente de calor inicial. (Y en algunas estufas eléctricas, los elementos calefactores están integrados debajo de una superficie lisa, de ahí nuestra confusión inicial sobre la inducción). Debido a que se disipa tanto calor en el aire y en la estufa durante la transferencia de energía térmica, las estufas de gas y eléctricas tardan más en calentarse. una sartén y desperdiciar más energía en el proceso.

El argumento de la eficiencia energética fue suficiente para despertar el interés de mi marido por la inducción y, como hacía mucho que debíamos tener una nueva estufa, comencé a enviarle artículos sobre los peligros de cocinar con gas. También le recordaba periódicamente que cada vez que quisiera cocinar al fuego, podía salir y usar su parrilla de carbón, su parrilla de gas o su parrilla kamado. Al final, fue la imagen de una sexy cocina de inducción Bertazzoni de acero inoxidable la que inclinó la balanza a mi favor.

Si alguna vez solo ha cocinado con gas, hay una pequeña curva de aprendizaje con la inducción. Al principio, resulta inquietante girar la perilla y no tener ninguna indicación visual de lo que está sucediendo (incluso los quemadores eléctricos baratos se vuelven de color rojo brillante cuando están calientes). Pero ambos estábamos emocionados la primera vez que vimos una olla de agua hervir en menos de cinco minutos, y todo mejoró a partir de ahí. Todo lo que preparamos se cocinó uniformemente y nada se quemó. Mi esposo se convirtió en un verdadero converso cuando preparó el desayuno para nuestros hijos y cada panqueque era perfecto. Sí, incluso el primero.

Con algo de prueba y muy poco error, descubrimos las mejores configuraciones para nuestras comidas favoritas, y no pasó mucho tiempo antes de que desarrolláramos nuestro propio lenguaje en torno a las configuraciones de Bertazzoni:

“Cocina una quesadilla a las seis”.

"Huevos revueltos a las cinco".

"Freír un huevo a las seis".

“Clarificar la mantequilla a las cuatro”.

“Panqueques perfectos a las seis.”

Como ventaja adicional, la tapa de cristal es ridículamente fácil de limpiar. Cada uno de mis viejos quemadores de gas tenía cuatro partes extraíbles, incluidas las rejillas, y limpiar esa estufa era todo un asunto. Con mi estufa de inducción, la limpieza es muy sencilla porque toda la superficie de cocción es una sola pieza de vidrio, así que simplemente la limpio con mi limpiador en aerosol favorito y un paño de microfibra.

Me he vuelto tan nerd con la inducción que ahora hiervo agua como truco de fiesta, y si alguna vez vendemos nuestra casa, nuestro Bertazzoni (al que cariñosamente he apodado Bertie) definitivamente se vendrá con nosotros.

Debido a que mi casa fue construida en 1916, y en algún momento se actualizó a medias para acomodar electrodomésticos de cocina de construcción, no tenía las conexiones adecuadas para una estufa de inducción. Contraté a un contratista para que instalara un tomacorriente de 240 voltios y 50 amperios y tapara adecuadamente mi línea de gas. Si su cocina ya está conectada a una estufa eléctrica convencional, probablemente no necesitará trabajo eléctrico adicional. Pero si está cambiando de gas a inducción, es importante tapar o quitar correctamente la línea de gas.

Cuando le digo a la gente que cambié a la inducción, generalmente recibo alguna versión de: "Pero tuviste que comprar todos los utensilios de cocina nuevos, ¿verdad?" ¡Equivocado! No tuve que comprar ningún utensilio de cocina nuevo porque ya utilizaba hierro fundido y acero inoxidable en mi placa de gas. Si bien es cierto que no todas las ollas y sartenes son compatibles con los quemadores de inducción (el vidrio, la cerámica, el cobre y el aluminio no sirven), también es cierto que no es necesario comprar nada raro o muy caro para cocinar en inducción. Siempre que sus utensilios de cocina tengan un fondo plano y un imán se adhiera a ellos, funcionarán en una placa de inducción.

Ahora que he vivido con una cocina de inducción durante tres meses, me considero un evangelista de la inducción. Aun así, estoy dispuesto a admitir que la cocina por inducción tiene sus desventajas, empezando por el hecho de que las cocinas de inducción suelen ser aproximadamente un 20% más caras que las cocinas de gas comparables, según la marca y el minorista. Dicho esto, las placas de inducción utilizan menos energía que cualquier otro tipo de placa, por lo que al final puede igualarse.

Algunas cocinas de inducción (incluida mi querida Bertazzoni) también producen un ligero zumbido con ciertos utensilios de cocina. Esto está relacionado con la actividad de los campos magnéticos y, aunque es un poco molesto, apenas se nota con la campana del horno encendida.

Incluso si a veces abandono temporalmente mi sartén para quesadillas, soy el nerd de seguridad residente de Epi, por lo que aprecio no tener que preocuparme por una llama abierta o una bobina eléctrica con inducción peligrosamente caliente. Las placas de inducción también tienen una función de seguridad incorporada: si accidentalmente golpeas una perilla cuando no hay una olla en la estufa, no pasará nada (excepto tal vez un indicador de advertencia de algún tipo). Quitar una sartén del campo magnético también detiene la transferencia de energía.

Desde el punto de vista de la calidad del aire, la inducción también es mucho más segura porque la cocina a gas contamina el aire interior con dióxido de nitrógeno, lo que puede provocar o exacerbar afecciones respiratorias. Algunos expertos han expresado su preocupación por la posible radiación de los campos electromagnéticos (EMF) de la inducción, pero todos los dispositivos eléctricos emiten algún tipo de radiación y no hay evidencia científica [PDF] que vincule las estufas de inducción con resultados negativos para la salud (y la inducción existe desde hace casi un siglo, por lo que ha habido mucho tiempo para estudiarlo). Sin embargo, existen estudios legítimos que relacionan la cocción por inducción con la deliciosa panceta de cerdo.

En mis círculos, la cuestión de “inducción versus gas” surge como una cuestión de preferencia cuando la gente está renovando sus cocinas. Pero por todas las razones mencionadas anteriormente, la inducción eventualmente se convertirá en la estufa residencial estándar, lo quiera o no la gente. El gas natural (un combustible fósil) ahora está prohibido en todas las construcciones nuevas en la ciudad de Nueva York, y muchos estados están trabajando para promulgar una legislación similar.

Por ahora, estoy muy feliz de ser parte de la tendencia de la inducción, especialmente cuando los chefs profesionales también están abandonando el gas en favor de elegantes cocinas de inducción en casa.

Si no está del todo listo para cambiar su estufa de gas o eléctrica por una estufa de inducción, aún puede comenzar a cocinar con inducción usando un quemador de inducción portátil en su encimera. Son fáciles de usar, fáciles de limpiar y fáciles de almacenar, y siempre es bueno tener un quemador adicional disponible. Estos modelos fueron las mejores opciones de nuestra revisión de estufas de inducción portátiles.